Magnolia Wu sokkendetective
Tussen de wolkenkrabbers van New York runt de familie Wu een wasserette. Terwijl haar ouders lange dagen maken, brengt de tienjarige Magnolia haar zomer door tussen draaiende wasmachines en stapels kleren. Uit verveling begint ze de verloren sokken die klanten achterlaten te verzamelen op een prikbord. Wanneer ze de nieuwkomer Iris ontmoet, ontstaat niet alleen een vriendschap, maar ook een plan: samen gaan ze op zoek naar de eigenaren van de verloren sokken. Wat begint als een speurtocht vol kleine mysteries, groeit uit tot een liefdevolle ontdekkingsreis door de stad en haar bewoners. Magnolia en Iris ontmoeten een kapper, een breiende modeontwerper, een pestkop en een hondenuitlater. Allemaal kleurrijke figuren met hun eigen verhaal. Terwijl de meisjes van sok naar sok trekken, leren ze niet alleen hun buurt beter kennen, maar ook zichzelf en hun families.
Auteur Chanel Miller weet in dit jeugdboek een prachtige balans te vinden tussen luchtigheid en diepgang. Haar toon is warm en geestig, met precies genoeg spanning om jonge lezers nieuwsgierig te houden. Onder de speelse oppervlakte schuilt echter een gelaagd verhaal over vriendschap, identiteit en gemeenschap. Miller schuwt complexere thema’s niet: zowel Magnolia als Iris en hun ouders worden geconfronteerd met subtiele en openlijke vormen van racisme – iets wat tijdens de pandemie extra scherp voelbaar werd voor veel Aziatisch-Amerikaanse gezinnen.
‘Mijn moeders echte naam is Xiaohua, dat betekent kleine bloem,’ zegt Magnolia.
‘In al die jaren dat ik haar ken, heb ik dat nooit geweten,’ zegt Zita. ‘Hoe kon ik dat niet wetenN?! Dat is een prachtige naam. Waarom wilde ze die niet houden?’
‘Ik denk dat ze bang was dat hij voor anderen te ingewikkeld zou zijn om uit te spreken,’ zegt Magnolia.
‘Magnolia, luister naar me,’ zegt Zito, terwijl hij haar diep in de ogen aankijkt. ‘Mensen lopen maar wat rond te strooien met woorden als “xylofoon”, “peperoncino” en “Guggenheim Museum”. Het is grote onzin dat ze haar naam niet uit zouden kunnen spreken. Ik ben bloedserieus. Ik ga het net zo lang oefenen tot ik het goed zeg.’
’Shao hwa,’ zegt hij. Hij herhaalt het langzaam vier keer. De klanken komen er eerst wat hakkelig uit, dan gaat het vloeiender. ‘Zie je wel? Dertig seconden en ik het al onder de knie. Geen enkel probleem. Als iemand niet eens dertig seconden de tijd wil nemen om je naam goed uit te spreken, zijn ze je tijd sowieso niet waard. Laat me een Shirley Temple voor je halen.’
Een krachtig bewijs dat gesprekken over racisme op een leeftijdsgeschikte manier kunnen plaatsvinden met behulp van boeken. Toch blijft de toon hoopvol. Miller laat zien dat kracht niet altijd luid hoeft te zijn. Soms zit die in stil doorzetten, in nieuwsgierigheid en in gemeenschapszorg.
Magnolia Wu, sokkendetective biedt een betekenisvolle leeservaring die jong en oud zal aanspreken. Magnolia is een hoofdpersoon met wie veel kinderen zich kunnen identificeren: eigenzinnig, gevoelig, nieuwsgierig en vol verbeelding. En na het lezen zul je waarschijnlijk nooit meer op dezelfde manier naar een verloren sok kijken.
Magnolia Wu sokkendetective
Auteur: Chanel Miller
Uitgeverij: Volt
Aantal blz: 160
Leeftijd: vanaf 9 jaar
