In dit verhaal krijgt Lina zwaar nieuws te verwerken: het huis van haar grootouders is verwoest door oorlog. Haar opa is veilig, maar haar oma ligt in het ziekenhuis. Die boodschap komt hard binnen. Dit bericht roept een storm van emoties op bij Lina.

Met een meisje met donkere krullen en haar trouwe hond in de hoofdrol, neemt dit boek de lezer mee op een ontdekkingsreis langs de wonderen van onze planeet. Hoewel het verhaal op rijm is geschreven, zijn het de adembenemende illustraties die de show stelen.

Elk kind verdient het om zichzelf en diens gezin terug te zien in een boek. Daarom deel ik ter ere van Lesbian Visibility Day een lijst met kinderboeken met lesbische personages: boeken die het klassieke "standaard gezin"-stramien doorbreken, starre genderverwachtingen uitdagen en laten zien dat vrouwen op allerlei manieren helden, ontdekkingsreizigers en partners kunnen zijn.

Dit handgeschreven en handgetekende boekje voelt licht en toegankelijk, maar zit tegelijk verrassend vol inzichten. Op een speelse manier krijg je een mix van praktische informatie, interessante weetjes, een vleugje geschiedenis en humoristische illustraties voorgeschoteld.

Het verhaal draagt een duidelijke boodschap en biedt jonge lezers houvast bij veranderingen zoals een verhuizing, een nieuwe school of afscheid nemen. Stap voor stap begeleidt het boek hen van onrust naar acceptatie, tot het moment waarop het nieuwe weer als thuis kan voelen.

‘Hoe word ik cooler dan cool’ toont dat je met een eenvoudig gegeven en sterke herhaling een groot thema kunt raken. Het is een speels prentenboek dat kinderen (en volwassenen) laat lachen, terwijl het je zachtjes eraan herinnert: jezelf zijn is al meer dan cool genoeg.

Hongersnood, oorlog, slavernij, angst voor nieuwkomers. Het zijn zware thema’s voor één prentenboek. Niet verbazend dus dat auteur Dimitri Leue bewust koos voor een dierenverhaal. Die keuze schept afstand, waardoor jonge lezers (en voorlezende volwassenen) ruimte krijgen om eerlijk te reflecteren over wat zij zouden doen.

Kan iedereen kinderen krijgen? Waarom heb ik geen vader? Kunnen twee mannen of twee vrouwen kinderen krijgen? Waarom is onze huid verschillend? Waarom hebben sommige mensen twee gezinnen? Het zijn vragen die kinderen écht bezighouden en waar wij als volwassenen soms omheen draaien. ‘Vragen en antwoorden over families’, het nieuwste boek van Usborne Publishing, kiest er bewust voor om dat níét te doen.

De verhalen zijn zo beeldend verteld dat fantasie en werkelijkheid moeiteloos in elkaar overlopen. Juist dat contrast maakt het boek zo krachtig. Waar opa’s leven in het verzorgingstehuis misschien stil of saai lijkt, leeft hij in zijn verhalen groots en avontuurlijk.

Ramadan komt eraan! Een bijzondere tijd van samen zijn, delen en reflectie. Maar hoe leg je de betekenis van deze maand uit aan kinderen? Gelukkig zijn er prachtige kinderboeken die verhalen over ramadan op een speelse en leerzame manier tot leven brengen.

Liefde is zoveel meer dan verliefd zijn. Het gaat over vriendschap, familie, jezelf mogen zijn en leren dat je goed bent zoals je bent. Voor kinderen zijn boeken een veilige plek om die gevoelens te ontdekken, te herkennen en woorden te geven.

Het mysterie van 1B is een boek voor iedereen die graag mensen observeert. Wie wel eens dromerig uit het raam tuurt en zich afvraagt wat er zich afspeelt in andere levens, zal zich meteen herkennen in Graça. Een aanrader voor nieuwsgierige lezers en jonge speurneuzen die plezier halen uit het ontcijferen van visuele aanwijzingen. 

Wanneer Imrans ouders uitleggen dat ramadan ook draait om goed doen en zorgen voor anderen, krijgt hij de ruimte om op zijn eigen manier invulling te geven aan deze bijzondere maand. De manier waarop hij dat doet, is liefdevol en goed doordacht. Auteur Hasna Elbaamrani slaagt erin om verschillende aspecten van de ramadan te belichten zonder er te uitleggerig over te doen.

In zestien gedichten belicht Anthonissen verschillende vormen van familie en opgroeien: samengestelde gezinnen, kinderen met een zieke ouder, gezinnen die leven met armoede. Het bijzondere zit niet in het uitzonderlijke, maar juist in de erkenning dat deze situaties deel uitmaken van het dagelijks leven van veel kinderen. 

De illustraties van Mikel Casal voegen een extra, bijna huiveringwekkende laag toe aan het verhaal. Zijn beelden zijn tegelijk absurd en dreigend en tonen hoe willekeurig, wreed en vaak ook belachelijk dictators zijn. Maar achter het ogenschijnlijk eenvoudige verhaal schuilt een scherpe aanklacht tegen fascisme en machtsmisbruik.

‘Mary, meisje van de zee’ van Sarah Devos is een van de vijftien geselecteerde jeugdboeken op de longlist van de Boon Literatuurprijs. Die plek verdient het boek terecht. Sarah Devos beschrijft in warme, tedere passages de rauwe pijn van verlies, die net als het tij onverwacht opduikt en weer wegebt, maar nooit helemaal verdwijnt.

De auteur lijkt bewust Mia’s gevoel niet te willen kaderen in een herkenbaar label. Daarmee verzet het boek zich subtiel tegen de neiging om verschillen meteen te verklaren of te categoriseren. Net daarin schuilt de kracht van de meeste inclusieve kinderboeken. Het sluit naadloos aan bij hoe iedereen zich soms anders, eenzaam of onbegrepen kan voelen.

In elk verhaal vloeien historische weetjes en verbeelding soepel in elkaar. Je leest bijvoorbeeld over de geheime ingang voor het dienstpersoneel, de groeistreepjes van prinses Juliana op de deurlijst, de Herculesfontein met gouden slangen en de speciale oranje Angisa die is gemaakt ter herdenking van de afschaffing van de slavernij op 1 juli 1863.