De illustraties van Mikel Casal voegen een extra, bijna huiveringwekkende laag toe aan het verhaal. Zijn beelden zijn tegelijk absurd en dreigend en tonen hoe willekeurig, wreed en vaak ook belachelijk dictators zijn. Maar achter het ogenschijnlijk eenvoudige verhaal schuilt een scherpe aanklacht tegen fascisme en machtsmisbruik.

‘Mary, meisje van de zee’ van Sarah Devos is een van de vijftien geselecteerde jeugdboeken op de longlist van de Boon Literatuurprijs. Die plek verdient het boek terecht. Sarah Devos beschrijft in warme, tedere passages de rauwe pijn van verlies, die net als het tij onverwacht opduikt en weer wegebt, maar nooit helemaal verdwijnt.

De auteur lijkt bewust Mia’s gevoel niet te willen kaderen in een herkenbaar label. Daarmee verzet het boek zich subtiel tegen de neiging om verschillen meteen te verklaren of te categoriseren. Net daarin schuilt de kracht van de meeste inclusieve kinderboeken. Het sluit naadloos aan bij hoe iedereen zich soms anders, eenzaam of onbegrepen kan voelen.

Met ‘Sofamama’ weet auteur Peter De Voecht op ontroerende wijze de stille zwaarte te vangen die over een gezin kan hangen wanneer een ouder worstelt met zijn of haar mentale gezondheid. De zinnen raken en zinderen na, zeker voor iedereen die ooit datzelfde onzichtbare gewicht heeft gevoeld of het van dichtbij meemaakte. In dit boek wil Sofia niets liever dan dat haar moeder met haar speelt. Ze begrijpt niet waarom mama in de sofa blijft liggen. Niet om te slapen, maar gewoon om te liggen.

In een rondetafelgesprek rond het thema ‘Voorlezen en inclusie en diversiteit’ sprak ik met Hare Majesteit de Koningin over tekort aan kinderboeken waar personages met een fysieke beperking een actieve rol in spelen.

Het valt op dat Nederlandse en Vlaamse makers van kleur en hun cultureel diverse verhalen structureel zijn ondervertegenwoordigd op de jaarlijkse lijst met thematitels van de Kinderboekenweek. Dat geldt ook voor andere lijsten en publicaties van gezaghebbende organisaties in het literaire veld. De Kleurrijke Kinderboekenlijst is ontwikkeld om deze makers en hun boeken in de schijnwerpers te zetten en ze de aandacht te geven die ze verdienen.

Stel je voor dat je hulp zoekt en het gevoel hebt dat je raciale ervaringen worden weggewuifd, verkeerd begrepen of geminimaliseerd. Stel je voor dat je het gewoon opgeeft om hulp te zoeken omdat je denkt dat verdere sessies meer kwaad dan goed zullen doen. Dit is een (nog onvolledige) lijst van psychiaters, psychologen en therapeuten van kleur in België.

‘Ariel, luister naar mij. De mensenwereld is een puinhoop’. De woorden van onze favoriete muzikale krab hebben nooit zo helder geklonken als na de trailer release van de live actionadaptatie van ‘The Little Mermaid’.

‘Ik voed mijn kinderen op om geen kleur te zien’. Dit wel eens gehoord of zelf gezegd? Vaak wordt deze uitspraak gedaan om duidelijk te maken, dat een persoon geen vooroordelen heeft. Iedereen als gelijke ziet. Maar tenzij je werkelijk kleurenblind bent, ziet iedereen kleur.